˖࣪ ❛ GRADUAÇÃO
— 25 —

— NÃO PENSEI QUE você iria querer patrulhar comigo tão cedo. — Kiara bufou enquanto ela e Jacob caminhavam lado a lado para a linha da floresta, o menino apareceu na casa de Sam naquela manhã em vez de trocar seu turno de patrulha como Kiara e Paul presumiu que ele faria.

Jacob sorriu um pouco enquanto olhava para onde sua irmã gêmea estava desamarrando os cadarços do sapato, a conversa familiar lembrando-o das memórias que eles compartilharam muito antes de saberem sobre lobisomens e vampiros. Ele ficou surpreso que os sapatos durassem tanto, especialmente agora que ela era como ele e tinha uma raiva que rivalizava com a de Paul. Ele adivinhou que parte disso se devia ao fato de que ela mal havia mudado nas últimas semanas de qualquer maneira.

Eles se despiram em silêncio antes de se transformarem, Kiara não esperando por Jacob enquanto caminhava lentamente para a floresta. Ela gostava de patrulhar - talvez fosse sua única coisa favorita em ser um lobo. Todo mundo tinha sua própria maneira de patrulhar, e ela e Jacob sempre tinham ido devagar e com firmeza, em vez de se esgotarem do jeito que Leah e Jared gostavam.

'Papai chorou depois que você saiu.'

Kiara vacilou um pouco em seu passo, sua cabeça piscando para Jacob enquanto ele roçava ao longo de seu lado. Ela se irritou um pouco, levantando a cabeça para mostrar um rosnado em miniatura e dizendo a Jacob para recuar. Ela não estava com humor para que ele a fizesse parecer uma vilã quando tudo o que ela estava fazendo era se proteger.

'Bem, eu também.'

Ela jogou a memória de Emily e Sam envolvendo seus braços em volta dela enquanto ela soluçava em sua direção através de sua ligação mental, percebendo como o lobo maior ao lado dela parecia fazer uma careta e balançar a cabeça um pouco para dispersar e limpar o pensamento de sua mente. Kiara estava ciente de que Seth e Quil foram transformados, ouvindo lampejos de seus pensamentos através do link do bando antes de ambos desaparecerem rapidamente. Era óbvio que eles não tinham intenção de ouvir uma briga entre os gêmeos Black.

'Eu não estou tentando fazer você se sentir mal, Kiara.'

'Claro que não é assim, Jacob.'

Eles continuaram em silêncio, Kiara ocasionalmente parando para cheirar o ar. Jacob pode ter sido abençoado com mais força do que ela, mas não era segredo que ela era a mais rápida do bando e tinha o melhor olfato. Ajudou que o cheiro da ruiva estivesse permanentemente gravado em sua mente, uma vingança pessoal em sua mente toda vez que ela pensava em Victoria.

'Eu não estou rejeitando isso.' Kiara informou a Jacob, cedendo enquanto o silêncio pairava desajeitadamente entre eles. Ela notou que era a vez de seu irmão vacilar por um segundo, já tendo suspeitado que era o caso depois da discussão dela e de Billy na noite anterior.

'Eu sei.' Jacob respondeu, sem saber o que mais dizer. 'Não posso dizer que gosto... Mas prefiro ter você viva.'

Isso era razoavelmente bom para Kiara. Ela sabia que o ódio de Jacob pelos Cullen era menos sobre o vampirismo deles e mais sobre Bella constantemente escolhendo Edward em vez de seu irmão, então ouvir que ele preferia que ela fosse amarrada a um dos Cullen do que morta era um progresso. Não foi bom - mas foi melhor do que antes.

'Eu não acho que alguém necessariamente goste disso.' Kiara bufou, sabendo que Sam e Paul estavam empurrando suas opiniões pessoais sobre a situação para tentar deixar Kiara confortável. Ela teria sido estúpida em acreditar que ambos estavam bem com o conceito, mas ela sabia que quaisquer pensamentos que tivessem eles manteriam a portas fechadas para não perturbá-la. 'Eu apenas pensei que você teria me protegido. Eu sempre tive te protegendo - mesmo quando você continua escolhendo Bella em vez de mim uma.'

'Eu sei, eu tenho sido um irmão ruim.' Jacob respondeu, não deixando Kiara interrompê-lo enquanto ele continuava. 'Mas estou aqui agora e quero melhorar as coisas entre nós. Elas não são as mesmas desde...'

'Desde que Rachel e Rebecca partiram, eu sei.' Kiara murmurou, ambos os gêmeos sentindo aquela tristeza familiar enquanto pensavam sobre como suas irmãs mais velhas basicamente os cortaram de suas vidas. Rachel nunca telefonava, e Rebecca só telefonava para o aniversário deles. Eles eram uma família quebrada antes do bando entrar nisso. 'Eu só... Eu só não sei como podemos consertar isso.'

'Comece me deixando ir à sua formatura.' Jacob respondeu, seu grande ombro levemente cutucando o lobo menor. 'Eu sei que isso não chega nem perto de cobrir os últimos anos... Mas é um começo.'

'É um começo.' Kiara concordou, sua mente vagando para seu pai. Ela sempre imaginou o homem batendo palmas para ela na formatura, com um enorme sorriso no rosto enquanto testemunhava seu filho mais novo se preparando para entrar no grande mundo que a chamava. Em vez disso, ela passaria a formatura em Forks, olhando para uma multidão de rostos desconhecidos, sabendo que apenas Jacob tinha aparecido para ela. 'Você...'

'Eu não sei, Kie.' Jacob respondeu, sabendo o que ela estava prestes a perguntar. 'Eu não sei se ele vai aparecer. Mas eu vou, e ele vai voltar eventualmente. Ele tem que fazer isso.'

Kiara ficou em silêncio.

'Ele é nosso pai, ele tem que aceitar.'

★

— Ei, Black!

Kiara se virou para ver Mike saltando em sua direção, com um sorriso no rosto enquanto estendia seu anuário em sua direção. Ela sorriu gentilmente para ele, sabendo que apesar de quão irritante ela o achava, seria triste dizer adeus a seus amigos de Forks High. Ela sabia que todos sairiam de Forks e iriam para coisas maiores e melhores, enquanto ela permanecia acorrentada a La Push pelo que poderia ser o resto de sua vida.

Ela rabiscou seu nome sob sua foto no anuário, passando-lhe o dela para que ele pudesse fazer o mesmo. Enquanto ambos rabiscavam mensagens de felicitações de formatura, o resto de seus amigos se aproximaram e começaram a falar sobre seus planos para o futuro. Kiara queria ouvir, mas não importa o quanto ela tentasse, ela se lembrava de que seus sonhos de faculdade eram simplesmente isso: um sonho.

— Com licença. — ela murmurou, sabendo muito bem que eles estavam tão envolvidos na conversa que nem perceberiam que ela estava saindo. Ela lançou um rápido olhar por cima do ombro enquanto separava do grupo, percebendo que ela estava certa.

Seus pés foram direto para o carro familiar que havia parado, um sorriso gentil em sua face quando ela enfiou a mão no bolso de seu vestido e tirou as chaves do carro. O homem loiro sorriu para ela quando ela estendeu a mão para ele, deixando-os cair em sua palma estendida.

— Querida, você pode ficar com ela, se quiser. — Esme disse a Kiara enquanto ela se juntava ao lado de seu marido, ajustando sua gravata para ele enquanto sorria para a garota mais nova. Kiara encolheu os ombros, sabendo que ela tinha orgulho demais para aceitar um carro dos Cullens que estava sendo dado a ela só porque ela estava ligada a Rosalie pelo resto de sua vida agora.

— Eu não poderia. — respondeu Kiara, sorrindo para a mulher. — Mas eu aprecio isso.

— Ela não vai ficar com ele. — Alice gritou, pulando e levando Jasper com ela. Ambos estavam vestidos com suas roupas de formatura também, a novidade parecendo não ter se desgastado para Alice do jeito que tinha para seus irmãos. — Eu vejo isso em nosso futuro.

— Obrigada, Alice. — Kiara murmurou, com um pequeno sorriso no rosto enquanto Carlisle fechava os dedos em torno das chaves que Kiara havia deixado cair em sua palma. Ele não estava surpreso por ela não ficar com o carro - não era do gosto de Kiara aceitar as coisas dos Cullen sem reclamar. — Eu acho.

Alice sorriu enquanto se virava para olhar para Kiara, ignorando a presença de Carlisle e Esme. Ela a olhou de cima a baixo por um momento, observando sua roupa de formatura e refletindo um pouco. Foi muito... Kiara. Alice apenas desejava que a lobisomem a deixasse escolher uma roupa para ela. Nenhum dano intencional - é claro.

— Você está indo direto para a nossa festa, não é?

— Rosalie já disse que você disse a ela que eu não tinha escolha. — Kiara balbuciou, sabendo que Rosalie não deveria ter dito isso a ela. Ela recebeu uma mensagem da loira na noite anterior para informá-la de que Alice provavelmente tentaria segurá-la como refém assim que a formatura terminasse e se preparasse.

Alice bateu o pé um pouco enquanto soltava um gemido infantil, revirando os olhos ao descobrir a traição de Rosalie. — Ela não deveria ter te contado isso!

Carlisle riu quando Esme se inclinou para ele, percebendo que Edward e Bella estavam acenando para eles do outro lado do estacionamento. Ele sorriu, gesticulando para seus filhos e Kiara começarem a ir em direção ao auditório enquanto amigos, familiares e graduados começaram a encher o salão.

★

— Você não tem que se desculpar, por partir e crescer. — Alice disse, seus olhos brilhando um pouco quando ela olhou para a multidão em Kiara. Claro, elas nunca foram amigas íntimas - especialmente ultimamente - mas a garota sentiu seu coração inchar um pouco quando Alice citou o que Carlisle havia dito a ela.

Kiara sorriu suavemente para ela, Alice estendendo a mão para Edward e apertando sua mão. Como eles estavam sentados em ordem alfabética e parecia que alguns não haviam aparecido, ela teve a sorte de ter os dois sentados ao seu lado. O pobre Jasper estava posicionado em algum lugar entre Bella e ela na fila, algo que os deixava um pouco desconfortáveis ​​caso alguém se cortasse acidentalmente.

— Jacob está aqui. — Edward disse a Kiara, ouvindo seus pensamentos enquanto ela tentava esticar o pescoço para ver se seu irmão havia aparecido. Kiara sorriu de volta para ele, sabendo que se havia uma pessoa que sabia quando Jacob entrava em uma sala mais do que ela, sempre seria Edward. — Quinta fila, à direita.

Kiara se virou, chamando a atenção de seu irmão no meio da multidão. Ele sorriu de volta para ela, um sorriso que os gêmeos não trocavam há anos. Ela sorriu de volta, jogando o dedo do meio para ele antes de tentar ver quem estava sentado ao lado dele.

— Eles não estão aqui. — Edward disse a ela, sua voz um pouco tensa enquanto ele não se virava. — Sam ou Emily, quero dizer. Desculpe, você está pensando muito alto.

— Você sabe, eu realmente nunca tive ninguém me criticando sobre o quão alto eu penso até que eu conheci você. — Kiara murmurou, fazendo Alice rir. Ela pegou fracamente em Jasper rindo baixinho de algumas fileiras atrás.

— Vejo que você fez as pazes com o cachorro. — Alice falou, sua voz um pouco mais firme enquanto revirava os olhos. Kiara zombou um pouco, tentando conter uma leve risada com o comentário.

— Alice... Eu também sou um cachorro.

— Você não cheira como um. — Alice respondeu, franzindo a testa de Kiara. Ela realmente não tinha considerado isso antes. Ela sabia que Rosalie tinha dito a ela uma ou duas vezes que ela não cheirava como o resto do bando, mas ela nem sequer pensou em perguntar aos outros membros da família Cullen se eles pensavam o mesmo. — Não como ele, de qualquer maneira.

— Estranho. — Kiara murmurou antes de olhar para onde Jessica estava se preparando para começar seu discurso. Não era onde ela esperava se formar um ano antes, mas ela estava feliz por finalmente poder dizer que se formou no ensino médio. Especialmente desde que seus sonhos de faculdade foram destruídos após a transformação.

Um estalo do alto-falante fez com que ela e os vampiros fizessem uma pequena careta, antes de se virarem para o palco onde Jessica estava fazendo seu discurso.

— Quando tínhamos cinco anos, eles nos perguntaram o que queríamos ser quando crescer. Nossas respostas foram coisas como astronauta, presidente... Ou no meu caso, princesa. Quando tínhamos dez anos, eles perguntaram de novo e nós respondemos - popstar, cowboy, ou no meu caso, medalhista de ouro. Mas agora que crescemos, eles querem uma resposta séria. Bem, que tal isso: quem diabos sabe?!

Kiara aplaudiu ruidosamente, Edward virando a cabeça e olhando para Bella. Bella sorriu de volta para ele, sabendo que a formatura marcava uma nova etapa em sua vida. A lobisomem que estava com eles iria embarcar nisso também, quer ela soubesse ou não.

— Este não é o momento de tomar decisões difíceis e rápidas, é o momento de cometer erros. Pegue o trem errado e fique preso em algum lugar tranquilo. Apaixone-se - muito. Forme-se em filosofia porque não há como fazer uma carreira com isso. Mude de ideia. Então mude de novo, porque nada é permanente...

O sorriso de Kiara escorregou um pouco. Isso era permanente para ela agora. Aceitar a marca trouxe uma permanência que os outros lobos nunca seriam forçados a aceitar. Foi o grande assunto em La Push e em Forks.

— Então cometa o máximo de erros que puder. Assim, algum dia, quando perguntarem novamente o que queremos ser... Não teremos que adivinhar. Saberemos.

As coisas correram bem depois disso. Ela observou quando Carlisle e Esme se levantaram para Alice e permaneceram de pé para Edward, batendo palmas enquanto observavam seus filhos adotivos se formarem como se fosse a primeira vez. Ela notou como Alice sorriu largo para eles, enquanto Edward simplesmente sorriu de lado e balançou a cabeça um pouco. Ela não tinha dúvidas de que ele estava ouvindo Carlisle dizendo algo espirituoso em sua cabeça sobre a parede do boné de formatura.

— Kiara Black!

Kiara esfregou as palmas das mãos nervosamente enquanto pisava no palco, sorrindo para o diretor enquanto aceitava o diploma de sua mão. Ele sorriu de volta para ela, sabendo que eles não tiveram tantos problemas com ela quanto foram avisados ​​quando ela começou. Parecia que Forks havia aliviado as tendências problemáticas de Kiara Black.

Um grande aplauso quebrou o silêncio do auditório, fazendo com que Kiara corasse um pouco enquanto olhava para onde Jacob havia se levantado e gritando por sua irmã. Ela notou outros na multidão também - Carlisle, Esme e Charlie.

Ela acenou para Carlisle e Esme, o casal sorrindo tão amplamente que deve ter parecido que ela também era um de seus filhos adotivos. Eles sorriram antes de se sentarem lentamente, esperando pacientemente que os nomes de Jasper e Bella fossem chamados.

Charlie estava sentado ao lado de Jacob, com um sorriso no rosto enquanto observava a filha de seu melhor amigo se formar ao lado da dele. Ela sorriu de volta para ele, observando como seus olhos se desviaram dela e para baixo em direção ao seu lado. Kiara vacilou ao descer do palco. Seu irmão sorriu calorosamente de volta, um olhar orgulhoso em seu rosto ao perceber o que ela acabara de perceber.

Batendo palmas ao lado de Jacob e Charlie, com lágrimas nos olhos e um sorriso orgulhoso no rosto, estava seu pai.

Ela sorriu de volta, uma mistura de emoções correndo por ela enquanto olhava para o homem que basicamente a rejeitou nas semanas que antecederam sua formatura. Vê-lo sentado ali, torcendo por ela com o olhar mais orgulhoso que já lhe lançou NÃO estava em sua lista de expectativas para a formatura.

Antes que ela tivesse tempo para pensar mais, ela foi levada de volta para seu lugar ao lado de Edward e Alice, que a olhavam com preocupação.

— Kie, sinto muito, se eu tivesse visto, teria avisado você...

— Está tudo bem: — Kiara respirou, recusando-se a se virar e tentar encontrar os olhos de seu pai novamente. — Estou bem, eu acho.

Edward não a criticou por sua mentira. Ela não estava bem, ela estava segurando todas as suas emoções que tinham acabado de surgir enquanto ela tentava acalmar o tremor em seu corpo. Eles sabiam que ela tinha muito menos controle de sua transformação quando se tratava de ser oprimida, e Edward e Alice podiam ouvir o batimento cardíaco da garota.

Assim que ela foi admitir que não estava bem, uma onda calmante tomou conta de seu corpo e a fez suspirar levemente. Ela olhou para Edward em busca de confirmação, e o garoto de cabelo bronze assentiu sutilmente.

— Obrigada, Jasper. — ela murmurou baixinho, sabendo que ele ouviria. Um pequeno rosnado, quase inaudível para qualquer outra pessoa, exceto para os sobrenaturais na sala, informou a ela que Jacob tinha acabado de ouvi-la agradecendo ao vampiro. Não era nenhum segredo que Jacob tinha seus favoritos menos da família Cullen, e depois de Edward, era Rosalie e Jasper.

Alice apertou a mão de Kiara por um segundo antes de soltá-la, murmurando baixinho sobre como ela não entendia como Rosalie podia tocá-la por tanto tempo sem se sentir em chamas. Kiara inclinou um pouco a cabeça, outra coisa que ela realmente não havia considerado. Havia tantas perguntas que ela simplesmente não tinha se dado a chance de perguntar desde o imprinting, e ela estava começando a perceber que tinha muito a aprender sobre Rosalie, a vampira, em comparação com quando ela apenas a conhecia como Rosalie, a humana fingida.

— Porquê ele está aqui?

— Para se desculpar. — Edward murmurou depois de um momento, baixando a voz para que Jacob não pudesse ouvir. — Eu acho... Eu acho que seu irmão e Paul colocaram algum bom senso nele.

— Paul? — ela questionou antes de dar de ombros. Paul quase nunca falava com Billy fora das reuniões do bando. Ela sabia que o menino era seu companheiro de matilha mais próximo, mas ficou surpresa por ele estar disposto a arriscar sua posição com os anciãos para fazer seu pai ver o bom senso.

Kiara sacudiu sua confusão, virando a cabeça para frente para encarar o palco quando o nome de Jasper sendo chamado a tirou de seu momento. Ela se levantou e bateu palmas junto com seus irmãos adotivos, tentando manter um sorriso largo no rosto.

Por que o pai dela veio? Porque agora?

★

— Você veio. — disse Kiara, sua voz um pouco firme enquanto ela estava na frente de seu pai. Ele estava embalando flores em seu colo, e Kiara podia ver os rastros de lágrimas de onde ele obviamente estava chorando enquanto a observava subir no palco.

Jacob estava um pouco afastado, conversando com Charlie. Ficou claro que Bella estava evitando seu irmão, e Charlie não foi sutil em deixar Jacob saber que ele não estava impressionado por ter beijado sua filha sem o consentimento dela. Kiara tinha certeza de que ela e seu pai pareciam estranhos, mas Jacob e Charlie vinham em segundo lugar.

— Eu vim. — Billy repetiu, tentando esconder a culpa e a vergonha que sentia ao observar como sua própria filha arrastava os pés. Ela estava desconfortável perto dele agora - e essa percepção doeu mais do que qualquer outra coisa. — Eu tive que fazer. Estes são para você.

Kiara não sabia o que dizer. Ela não sabia o que havia para dizer.

Billy passou as flores para ela, seus braços permanecendo no ar por um segundo enquanto Kiara hesitava em pegá-las de seu pai. Ela quase sentiria uma dor fantasma de como ela se sentiu nas últimas semanas enquanto olhava para ele, como se seu lobo a estivesse lembrando de que o homem na frente dela era a razão pela qual ela rejeitou a impressão por tanto tempo.

Ela quase morreu por sua aprovação, e ainda assim ele declarou que a estava renegando sem pensar duas vezes. Kiara nunca foi boa em perdoar, muito menos em esquecer, e estava fazendo tudo ao seu alcance para conter sua raiva enquanto olhava para as flores em suas mãos. Ele quase causou a morte dela, e agora ele estava aparecendo em sua formatura com flores?

Kiara respirou fundo, sentindo uma onda de calma tomando conta dela. Ela não precisou se virar para saber que os Cullen estavam assistindo do outro lado do auditório.

— Obrigada. — disse Kiara, dando a seu pai um sorriso de lábios apertados em troca. Billy parecia que ia dizer mais alguma coisa, mas Jacob interrompeu quando sentiu a tensão crescer demais para ser ignorada.

— Acho que te vejo na festa hoje à noite?

Kiara zombou um pouco, as palavras de Jacob tendo o efeito desejado enquanto ela desviava totalmente sua atenção de seu pai. Ela olhou para seu irmão com diversão e descrença, suas sobrancelhas levantadas enquanto ela o olhava de cima a baixo em confusão.

— Eu odeio dizer isso a você, mas eu tenho 99,9% de certeza que Bella desconvidou você.

— Bem, vou arriscar o 0,1%. — disse Jacob. — Já que é a formatura dela.

Havia uma frase não dita no ar, e Kiara percebeu que Jacob sabia algo que ela não sabia sobre Bella e sua vida após a formatura. Ela não era estúpida: ela sabia que eles provavelmente teriam que transformar Bella em algum momento. Ela só não imaginava que seria tão cedo.

— Sim, até mais. — Kiara murmurou, enviando a seu pai um sorriso de lábios apertados antes de virar as costas e seguir na direção que os Cullen haviam deixado. Billy fez uma careta enquanto ela se afastava, o sentimento de culpa se misturando com seu desgosto interno de como ela agora estava ligada aos vampiros que ele passou a vida inteira odiando.

O pai e o filho Black não podiam fazer nada além de assistir enquanto Kiara os deixava para trás mais uma vez. Desta vez, eles não podiam culpar a impressão. Desta vez, a culpa foi de sua própria ignorância e intolerância.